Mudança do visto de estudante para trabalho: difícil, mas não impossível

Um momento decisivo, apreensivo e burocrático para quem decide imigrar aos Estados Unidos com visto de estudante (F-1) é a hora em que o curso acadêmico acaba e começa o processo do OPT (Opitional Practical Training). Na verdade, ele tem início um pouco antes da formatura da faculdade e eu vou contar tudo isso para vocês.

         Primeiro: o que é o OPT? Resumidamente, é uma permissão para trabalhar durante 12 meses nos Estados Unidos com visto de estudante. Ele tem algumas variáveis, de acordo com a área acadêmica que cada um escolher. No entanto, uma coisa é certa: cada pessoa só pode fazer o OPT uma vez em cada nível acadêmico.

Ou seja, se o estudante fizer um bacharel, terá direito aos 12 meses de trabalho. Se fizer um mestrado, terá mais 12. Um doutorado ou PHD, mais 12. Mas se fizer dois mestrados diferentes, só terá direito à permissão uma única vez. Para a maioria dos cursos, ele tem essa validade de um ano. Porém os estudantes das áreas de ciências, tecnologia, engenharia e matemática podem estender essa permissão por mais 24 meses, caso atendam a alguns requisitos do governo.

Sem perder tempo

Quem decide aproveitar o OPT precisa prestar bastante atenção nos prazos e datas, tanto do processo, quanto do H1B (visto de trabalho mais comum para imigrantes no país). O processo entre o pedido do OPT e a data em que a permissão é entregue na residência do estudante pode demorar de 2 a 3 meses. Sem a carteirinha da permissão em mãos, mesmo com uma vaga de emprego garantida, esse estudante não pode começar a trabalhar.

Está nas mãos do aluno decidir quando vai fazer o pedido, e qual a data que gostaria que ele começasse a valer (no máximo 60 dias após a data da formatura). Como mencionei anteriormente, o OPT é válido por 12 meses, porém, a partir do dia que ele começa a valer, o recém-formado precisa de uma oferta de emprego em até 90 dias. Caso não consiga uma vaga de emprego, terá que sair do país imediatamente ou ficará sem status legal. E esses três meses serão subtraídos do total de 12 meses do OPT, ou seja, se encontrar emprego após um mês do início do OPT, trabalhará por 11 meses e se conseguir com os três meses, poderá trabalhar por nove.

Não existe uma data “certa” para começar o OPT e muito menos uma fórmula para o melhor dia para iniciar o processo. Tudo vai depender muito do semestre que a pessoa se forma, a área de trabalho, o estado em que ela está, as vagas abertas no período e a qualificação que ela terá para as vagas que encontrará.

A busca por uma vaga

Todo mundo já passou pela experiência de busca de emprego e sabe que nem sempre ela é fácil. E esse processo não seria diferente. Atualmente estou nessa busca e posso dizer que ela é trabalhosa, pode ser assustadora e frustrante, mas acredito que valerá a pena. Existem muitas vagas e muitas empresas interessadas no meu currículo e na minha experiência, mas o fato de o meu futuro legal no país ser incerto, dificulta a escolha.

Quando as empresas olham para você e seu potencial para uma determinada vaga, ela também tem que avaliar o quanto vale a pena investir em uma pessoa que vai ficar apenas um ano (período válido do OPT) ou o quanto ela está disposta a investir ainda mais nessa pessoa e ser responsável pelo H1B (visto de trabalho que mencionei anteriormente).

O H1B é um visto caro, que só pode ser requerido uma vez por ano e mesmo assim ele é incerto. Atualmente, podem ser emitidos 85.000 H1B para imigrantes com mestrado. Caso 100.000 pessoas façam o pedido, 15.000 não terão o visto aceito e, mais uma vez, não existe regra ou fórmula para essa aprovação. Claro que na prática, empresas maiores, com mais funcionários e melhor entendimento do processo legal, tendem a ter maiores chances de serem aceitas.

Confesso que já recebi diversas recusas de vagas que achava que eu era a pessoa certa. Já passei para segunda e terceira fase de processos seletivos e, também recebi uma negação. Isso é, honestamente, bastante frustrante, mas eu não deixo isso desanimar. Minha permissão ainda não está nas minhas mãos, então ainda tenho tempo para encontrar a casa perfeita. Tenho certeza que ela está aguardando por mim.

Dica de ouro

Meu conselho para quem está nessa busca ou que pensa em passar por todo esse processo é: de o seu melhor em cada etapa. Na busca por empresas, por vagas, no momento da entrevista, em cada formulário online preenchido. Acredite no seu potencial e nos seus sonhos. Lute por eles até o último momento, porque todo esforço tem sua recompensa.

Em breve eu volto para contar os próximos passos. Se será sobre a conquista de uma vaga e a nova fase ou se será contar meu “Plano B” ainda é cedo para dizer, mas estou ansiosa e confiante em ambos. ;)

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